갑상선 기능저하증의 증상은 매우 다양하여, 자각 증상이 뚜렷하지 않아 본인이 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 이 질환이 악화되면 동맥경화가 심해지고 심혈관 질환의 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 임신 중 갑상선 호르몬이 부족하면 태아의 신경 및 인지 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 조산, 저체중아, 유산의 위험이 증가하기 때문에 철저한 관리가 필요합니다.
갑상선기능저하증 원인, 증상, 검사 및 관리 방법
목차
갑상선기능저하증이란?
갑상선 기능저하증은 갑상선에서 체내에 필요한 만큼의 갑상선 호르몬을 충분히 생성하지 못해 신진대사가 저하되는 질환입니다. 반대로, 갑상선기능항진증은 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되어 갑상선 중독 증상이 나타나는 질환입니다.
갑상선기능저하증 원인
1차성 갑상선 기능저하증
갑상선 자체의 문제로 인해 호르몬 생산이 감소하는 경우를 '일차성 갑상선 기능저하증'이라고 합니다. 대부분의 갑상선 기능저하증이 여기에 해당합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 자가면역성 갑상선염 (하시모토 갑상선염): 가장 흔한 원인으로, 면역체계가 갑상선을 공격해 기능이 저하됩니다.
- 갑상선 수술 또는 방사성 요오드 치료 후유증: 갑상선 절제술이나 방사성 요오드 치료 후 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
- 갑상선염 후유증: 갑상선 염증 후 일시적으로 기능이 저하될 수도 있습니다.
2차성 갑상선 기능저하증
뇌하수체에서 갑상선 호르몬 생산을 자극하는 '갑상선자극호르몬(TSH)'이 충분히 분비되지 않는 경우를 '이차성 또는 중추성 갑상선 기능저하증'이라고 합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 뇌하수체 종양 또는 감염
- 뇌하수체 기능 저하증
- 암 전이로 인한 뇌하수체 손상
갑상선기능저하증 증상
갑상선 호르몬은 우리 몸의 신진대사를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 따라서 호르몬이 부족하면 전반적인 대사 기능이 저하되며 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 체중 증가
- 추위를 잘 탐
- 땀이 잘 나지 않음
- 피부 건조
- 얼굴, 손, 발이 붓는 증상
- 피로감 및 무기력증
- 집중력 저하 및 기억력 감퇴
- 목이 붓거나 목소리가 쉬는 증상
- 위장 운동 저하로 인한 변비
- 운동 시 숨이 참
- 여성의 경우 월경량 증가
갑상선 기능저하증의 증상은 서서히 진행되기 때문에 본인이 적응하여 뚜렷한 자각 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 그러나 진단이 늦어질 경우 콜레스테롤이 증가하고 동맥경화가 심해지며, 심한 경우 전해질 불균형으로 인해 의식 불명이 발생할 수 있어 반드시 치료가 필요합니다.
갑상선기능저하증 진단 과정
1. 증상 및 징후 확인
2. 혈액 검사: 혈중 갑상선 호르몬(T3, T4)과 갑상선자극호르몬(TSH) 농도를 측정합니다.
- T4 감소 + TSH 증가 → 일차성 갑상선 기능저하증
- T4 감소 + TSH 정상 또는 감소 → 이차성 갑상선 기능저하증 가능성
3. 자가면역 항체 검사: 하시모토 갑상선염 여부 확인
4. 초음파 검사: 갑상선 구조 이상 여부 확인
호르몬제 복용법
갑상선 호르몬제는 공복에 복용하는 것이 가장 효과적입니다.
- 복용 시간: 아침 기상 후 1시간 후에 식사하는 것이 이상적입니다.
- 주의 사항: 철분제, 칼슘제, 제산제와 함께 복용하면 흡수가 저하될 수 있으므로 피해야 합니다. 다른 약제와 병용하는 경우, 의사와 상의하여 복용 간격을 조정해야 합니다.
임신과 갑상선 기능저하증
갑상선 호르몬제는 다른 호르몬제와 달리 부작용이 거의 없으며, 임신 중에도 비교적 안전하게 복용할 수 있습니다.
- 임신 중 갑상선호르몬 필요량이 증가하므로, 의사와 상담하여 용량을 조절해야 합니다.
- 임신 중 갑상선 호르몬이 부족하면 태아의 신경 및 인지 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 조산, 저체중아, 유산 위험이 증가할 수 있으므로, 임신 계획 시점부터 철저한 관리가 필요합니다.
식습관 관리
갑상선 호르몬을 만드는 데 요오드가 필수적이지만, 요오드 과다 섭취는 오히려 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.
한국인의 요오드 섭취 현황
- 세계적으로 요오드 결핍이 흔한 편이지만, 한국인의 경우 요오드 과다 섭취가 문제될 수 있습니다.
- 요오드는 다시마, 미역, 김, 천일염, 유제품 등에 많이 포함되어 있습니다.
- 특히 만성 자가면역성 갑상선염(하시모토 갑상선염) 환자는 요오드 섭취를 조절해야 합니다.
식습관 관리 가이드
- 요오드가 풍부한 해조류(미역, 다시마)를 과다 섭취하지 않도록 주의합니다.
- 가공식품을 줄이고, 신선한 채소와 단백질을 균형 있게 섭취하는 것이 중요합니다.
- 비타민 D, 셀레늄, 아연 등의 미네랄은 갑상선 건강에 도움이 될 수 있습니다.
갑상선 기능저하증은 꾸준한 관리와 적절한 치료가 필요한 질환입니다. 증상이 애매하고 서서히 진행되기 때문에 주기적인 건강 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히, 임신을 계획 중이거나 이미 갑상선 질환을 앓고 있다면 전문의와 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다.
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